การค้นพบใหม่ๆ เกี่ยวกับโควิดกับความเชื่อมโยงสู่โรคต่างๆ

ในช่วงเวลาที่มีความกังวลเรื่องการระบาดในวงกว้างอีกครั้งของโควิด-19 เป็นช่วงเวลาเดียวกับที่มีงานวิจัยใหม่ๆ ออกมาชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างโควิด-19 กับอาการผิดปกติต่างๆ ในรางกายที่เกี่ยวข้องกับโรค "ยอดนิยม" ที่คนทั่วไปมักจะเป็นกัน ต่อไปนี้ คือตัวอยางงานวิจัยที่พบความเชื่อมโยงเหล่านั้น

1. นักวิจัยสำรวจผลกระทบระยะยาวของโควิด-19 ในผู้ป่วยโรคเบาหวาน

ดร. Dinender Singla นักวิจัยจากวิทยาลัยแพทยศาสตร์ แห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดากลาง (University of Central Florida) เชื่อว่าการพันธุกรรมที่ทำให้คนๆ หนึ่งเป็นผู้ป่วยโรคเบาหวานหรือผู้ที่มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคนี้ ทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะการอักเสบหลังโควิดที่ส่งผลต่อหัวใจและสมอง

“เราเชื่อว่าโควิด-19 สามารถเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางพันธุกรรมของบุคคล ซึ่งสามารถเพิ่มการเพิ่มจำนวนของโรคและทำให้โรคเบาหวานและโรคหัวใจแย่ลงไปอีก” ดร.Dinender Singla ซึ่งเป็นประธาน AdventHealth สาขาวิทยาศาสตร์หัวใจและหลอดเลือดของวิทยาลัยแพทยศาสตร์ กล่าว

ดร. Dinender Singla ใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพการวิจัยเพื่อศึกษาภาวะหัวใจล้มเหลว เบาหวาน และการอักเสบ ในบทความล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน American Journal of Physiology–Heart and Circulatory Physiology เขาได้ตรวจสอบกลไกและผลกระทบที่เป็นไปได้ของโควิด-19 ต่อผู้ป่วยเบาหวานที่มีความเสี่ยงสูง และศักยภาพของไวรัสในการทำให้เกิดโรค ซึ่งนำไปสู่การอักเสบและล้มเหลวหัวใจ

“ในความคิดของเราคือ โควิด-19 อาจส่งผลกระทบระยะยาวที่สำคัญ 3 ประการต่อผู้ป่วย หนึ่งคือความบกพร่องทางสติปัญญา ซึ่งอาจนำไปสู่โรคอัลไซเมอร์ได้ ประการที่สอง สามารถปรับปรุงโรคเบาหวานในผู้ป่วยก่อนเป็นเบาหวานหรือภาวะก่อนเป็นเบาหวาน ประการที่สามอาจทำให้ภาวะแทรกซ้อนของโรคเบาหวานรุนแรงขึ้นเช่นโรคกล้ามเนื้อหัวใจหรือความผิดปกติของกล้ามเนื้อ”

ดร. Dinender Singla ตั้งทฤษฎีว่าผู้ป่วยเบาหวานบางรายที่ติดเชื้อโควิด-19 อาจมีองค์ประกอบของเซลล์ในเลือดที่แตกต่างกันไปเมื่อเทียบกับผู้ป่วยเบาหวานที่ไม่เคยเป็นโควิด ขั้นตอนต่อไปในการวิจัยของเขาคือการวิเคราะห์ความแตกต่างของเซลล์ในผู้ป่วยโรคเบาหวานที่มีและไม่มีการติดเชื้อโควิด

“เป้าหมายของเราคือการตรวจสอบว่ามีความแตกต่างในองค์ประกอบของเลือดหรือการเปลี่ยนแปลงของไซโตไคน์ ซึ่งเป็นโปรตีนที่ส่งผลต่อการสื่อสารระหว่างเซลล์หรือไม่ เมื่อเทียบกับผู้ป่วยเบาหวานที่ไม่ใช่โควิด” ดร. Dinender Singla กล่าว “หากมีการระบุความแตกต่างใด ๆ เราจำเป็นต้องตรวจสอบว่าโรคใดที่อาจเป็นสาเหตุหรือทำให้รุนแรงขึ้นในผู้ป่วยเหล่านั้น”

โควิด-19 ส่งผลกระทบต่อผู้คนกว่า 600 ล้านคนทั่วโลก และเนื่องจากวัคซีนทำให้ไวรัสไม่ใช่เรื่องน่าตื่นตระหนกเหมือนเมื่อ 2 ปีที่แล้ว แต่ ดร. Dinender Singla กล่าวว่ายังมีคำถามที่ไม่ได้รับคำตอบมากมายเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของโควิดต่อสุขภาพ

“ตัวอย่างเช่น ถ้าคนๆ หนึ่งมีแนวโน้มทางพันธุกรรมที่จะเป็นโรคหัวใจหรือโรคอัลไซเมอร์ ถ้าคนๆ นั้นได้รับผลกระทบจากโควิด-19 คนๆ นั้นจะเป็นโรคหัวใจหรืออัลไซเมอร์เร็วกว่าที่พวกเขาชอบหรือไม่” ดร. Dinender Singla  กล่าว “โรคของพวกเขาจะรุนแรงแค่ไหน และคนที่ติดเชื้อหรือไม่มีโควิด-19 จะแตกต่างกันหรือไม่”

“เราต้องการทราบว่าผู้ป่วยที่ติดเชื้อโควิด-19 จะมีโรคเบาหวานใน 10 หรือ 20 ปีจากนี้หรือไม่” ดร. Dinender Singla  กล่าว “พวกเขาจะพัฒนาโรคกล้ามเนื้อหัวใจชนิดพิเศษหรืออาการปวดกล้ามเนื้อจากเบาหวานหรือไม่ และโรคเหล่านั้นจะรุนแรงมากขึ้นหรือไม่? การมีข้อมูลนี้จะทำให้เราก้าวไปข้างหน้าในการพัฒนาวิธีการรักษาและการรักษาเพื่อจัดการกับโรคต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้น” (1)

2. การทำ MRI พบความผิดปกติของสมองหลังติดโควิด-19

ด้วยการใช้ MRI ชนิดพิเศษ นักวิจัยได้เปิดเผยการเปลี่ยนแปลงของสมองในผู้ป่วยโควิด-19 ในระยะ 6 ขึ้นไปเดือนหลังจากหายจากโควิด-19 จากการศึกษาที่จะนำเสนอในสัปดาห์หน้าในการประชุมประจำปีของสมาคมรังสีวิทยาแห่งอเมริกาเหนือ (RSNA)

ประมาณหนึ่งในห้าของผู้ใหญ่จะเกิดผลกระทบระยะยาวจากโควิด-19 ก่อตัวขึ้นมา ตามข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา อาการทางระบบประสาทที่เกี่ยวข้องกับโควิด-19 เป็นเวลานาน ได้แก่ ความยากลำบากในการคิดหรือมีสมาธิ ปวดศีรษะ ปัญหาการนอนหลับ วิงเวียนศีรษะ รู้สึกคล้ายถูกเข็มจิ้ม กลิ่นหรือรสชาติเปลี่ยนไป และซึมเศร้าหรือวิตกกังวล อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาพบว่า โควิด-19 อาจเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของหัวใจ ปอด หรืออวัยวะอื่นๆ แม้แต่ในผู้ป่วยที่ไม่แสดงอาการก็ตาม

เมื่อมีผู้ติดเชื้อและหายจากโควิด-19 มากขึ้น การวิจัยก็เริ่มปรากฏขึ้นโดยเน้นที่ผลที่ตามมาในระยะยาวของโรค

สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยใช้การถ่ายภาพที่ถ่วงน้ำหนักความไวเพื่อวิเคราะห์ผลกระทบที่โควิด-19 มีต่อสมอง ความไวต่อแม่เหล็กบ่งชี้ว่าวัสดุบางชนิด เช่น เลือด เหล็ก และแคลเซียม จะถูกทำให้เป็นแม่เหล็กในสนามแม่เหล็กที่ใช้มากน้อยเพียงใด ความสามารถนี้ช่วยในการตรวจจับและติดตามสภาพของระบบประสาทรวมถึง microbleeds, ความผิดปกติของหลอดเลือด, เนื้องอกในสมองและโรคหลอดเลือดสมอง

“ก่อนหน้านี้การศึกษาระดับกลุ่มไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงของโควิด-19  ในความไวต่อแม่เหล็กของสมอง แม้จะมีรายงานหลายกรณีส่งสัญญาณถึงความผิดปกติดังกล่าว” Sapna S. Mishra ผู้ร่วมวิจัยกล่าว  “การศึกษาของเราเน้นให้เห็นแง่มุมใหม่ของผลกระทบทางระบบประสาทของโควิด-19 และรายงานความผิดปกติที่สำคัญในผู้รอดชีวิตจากโควิด”

นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลการถ่ายภาพของผู้ป่วยที่หายจากโควิด 46 ราย และกลุ่มควบคุมสุขภาพ 30 ราย การถ่ายภาพเสร็จสิ้นภายในหกเดือนหลังจากฟื้นตัว ในบรรดาผู้ป่วยที่ติดเชื้อโควิดเป็นเวลานาน อาการที่พบบ่อยที่สุดคือความเหนื่อยล้า นอนไม่หลับ ขาดความสนใจ และปัญหาด้านความจำ

"การเปลี่ยนแปลงของค่าความไวของบริเวณสมองอาจบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบในท้องถิ่น" Mishra กล่าว "ความไวอาจสะท้อนถึงการมีอยู่ของสารประกอบพาราแมกเนติกในปริมาณที่ผิดปกติ ในขณะที่ความไวที่ต่ำกว่าอาจเกิดจากความผิดปกติ เช่น การก่อตัวของหินปูนในอวัยวะหรือการขาดโมเลกุลพาราแมกเนติกที่มีธาตุเหล็ก"

ผลการตรวจ MRI พบว่าผู้ป่วยที่หายจากโควิด-19 มีค่าความไวต่อสมองส่วนหน้าและก้านสมองสูงกว่ากลุ่มตัวอย่างปกติที่นำมาเปรียบเทียบกันอย่างมีนัยสำคัญ กระจุกที่ได้จากกลีบสมองส่วนหน้าแสดงความแตกต่างในสสารสีขาวเป็นหลัก

“บริเวณสมองเหล่านี้เชื่อมโยงกับความเหนื่อยล้า นอนไม่หลับ วิตกกังวล ซึมเศร้า ปวดศีรษะ และปัญหาทางความคิด” Sapna S. Mishra กล่าว

“การศึกษานี้ชี้ให้เห็นถึงภาวะแทรกซ้อนระยะยาวที่ร้ายแรงซึ่งอาจเกิดจากไวรัสโคโรนา แม้กระทั่งหลายเดือนหลังจากหายจากการติดเชื้อ” Sapna S. Mishra  กล่าว “การค้นพบในปัจจุบันมาจากช่องทางชั่วคราวที่ไม่กว้างขวาง อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาในระยะยาวในช่วงสองสามปีจะอธิบายได้ชัดเจนหากมีการเปลี่ยนแปลงอย่างถาวร”

นักวิจัยกำลังทำการศึกษาระยะยาวในกลุ่มผู้ป่วยรายเดียวกันเพื่อตรวจสอบว่าความผิดปกติของสมองเหล่านี้ยังคงอยู่ในกรอบเวลาที่นานขึ้นหรือไม่ (2)

อ้างอิง

1. "UCF researcher exploring long-term effects of COVID-19 in diabetics". (18-NOV-2022). EurekAlert.

2. "MRI reveals significant brain abnormalities post-COVID". (21-NOV-2022). EurekAlert.

ภาพ https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5d/Type_2_Diabetes_Mellitus.jpg