มูลนิธิรณรงค์เพื่อการไม่สูบบุหรี่ เปิดเผยรัฐบาลอังกฤษเตรียมร่างกฎหมาย “ซองบุหรี่แบบเรียบ” สำหรับ พระราชินีอังกฤษประกาศใช้ในเดือนพฤษภาคมนี้ โดยรูปแบบกฎหมายจะเหมือนกับที่ประเทศออสเตรเลียบังคับใช้ไปแล้วเมื่อเดือนธันวาคมปีก่อน
โดยนายเดวิด คาเมรอน นายกรัฐมนตรีประกาศให้มีการออกกฎหมายดังกล่าว ภายหลังจากรายงานการวิจัยเปรียบเทียบสภาวะสุขภาพของประชาชนใน 19 ประเทศที่พบว่า คนอังกฤษมีดัชนีสุขภาพอยู่ในระดับต่ำกว่าประเทศพัฒนาแล้วส่วนใหญ่ อันเป็นผลมาจากปัญหาการกิน การดื่ม และการใช้สารเสพติดต่าง ๆ โดยเฉพาะการสูบบุหรี่ทำให้คนอังกฤษเสียชีวิตปีละหนึ่งแสนคน และเกิดการสูญเสียทางเศรษฐกิจหนึ่งหมื่นสี่พันล้านปอนด์ต่อปี
ที่ผ่านมารัฐบาลอังกฤษได้ขึ้นภาษียาสูบจนราคาขายปลีกบุหรี่ตกซองละสี่ร้อยบาท ห้ามสูบบุหรี่ในที่สาธารณะทุกแห่ง ห้ามตั้งซองบุหรี่ ณ จุดขายในร้านซุปเปอร์มาร์เกตตั้งแต่ปีที่แล้ว และห้ามตั้งซองบุหรี่ในร้านค้าปลีกทั่วประเทศในเดือนเมษายน 2558
กระทรวงสาธารณสุขอังกฤษได้เริ่มปรึกษาการที่จะออกกฎหมายซองบุหรี่แบบเรียบตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2554 และได้ข้อสรุปเมื่อเดือนสิงหาคม 2555 ว่า ซองบุหรี่แบบเรียบสื่อสัญญาณทางลบแก่สินค้ายาสูบ ลดความผูกพันกับตราสินค้าของผู้สูบ ลดการใช้ตราสินค้าบุหรี่ในการแสดงสถานะผู้สูบ สะท้อนภาพที่แท้จริงของสินค้ายาสูบ และลดความดึงดูดของซองบุหรี่ในผู้ไม่สูบบุหรี่โดยเฉพาะในวัยรุ่น ทั้งนี้กฎหมายในออสเตรเลียกำหนดให้ซองบุหรี่มีภาพคำเตือนขนาด 75% ข้างหนึ่งและ 90% อีกข้างหนึ่งของซองบุหรี่ และพื้นที่ซองส่วนที่เหลือให้พิมพ์ได้เฉพาะตัวอักษรขนาดเดียวกันที่บอกชื่อยี่ห้อบุหรี่แต่ละยี่ห้อบนพื้นที่ซองสีเขียวมะกอกเหมือนกันทุกยี่ห้อ
ศ.นพ.ประกิต วาทีสาธกกิจ เลขาธิการมูลนิธิรณรงค์เพื่อการไม่สูบบุหรี่ กล่าวว่า การที่อังกฤษจะประกาศใช้ซองบุหรี่แบบเรียบในเดือนพฤษภาคมนี้ ทั้งที่องค์การค้าโลกกำลังอยู่ในระหว่างการพิจารณาคำฟ้องของประเทศฮอนดูรัส ยูเครน ต่อรัฐบาลออสเตรเลียเกี่ยวกับกฎหมายซองบุหรี่แบบเรียบ น่าจะแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลอังกฤษคาดการณ์ว่า ออสเตรเลียจะเป็นฝ่ายชนะคดีที่องค์การค้าโลก จึงได้เดินหน้าที่จะดำเนินการออกกฎหมายดังกล่าว สำหรับประเทศไทย ร่าง พ.ร.บ.ควบคุมผลิตภัณฑ์ยาสูบ พ.ศ.....ได้มีบทบัญญัติเกี่ยวกับการกำหนดให้บริษัทบุหรี่ต้องใช้ซองบุหรี่แบบเรียบ ซึ่งอยากจะขอให้ทุกฝ่ายสนับสนุนร่างกฎหมายดังกล่าว เพื่อลดจำนวนเยาวชนไทยที่จะเข้ามาเสพติดบุหรี่ในอนาคต